Фотография с сайта Александра Лебедева

Британское Управление по добросовестной конкуренции разрешило Александру Лебедеву купить The Independentв также Independent on Sunday ― обе входят в Independent News & Media вчера вечером ― за несколько дней до объявления финансовых итогов издателяIndependent News & Media (INM). Стоимость покупки не разглашается, но Citigroup контроль над обоими изданиями оценивала от ￡10 млн до ￡20 млнОценка была сделана в июне 2009-го, когда Лебедев сделал первое предложение INM. Атмосфера, в которой проходила сделка, на сей раз оказалась более дружелюбной для покупателяПокупку старейшей лондонской газеты The Evening Standard русским олигархом, да еще с кагэбэшным прошлым, в Британии многие считали национальным позором. Ведь The Evening Standard, контроль над которой Лебедев установил без малого год назад, чувствует себя сравнительно неплохо. Ставшая бесплатной, эта газета обратила на себя внимание рекламодателей и уже не обещает владельцам сплошные убытки. Минувший февраль оказался первым месяцем с позитивной динамикой по выручке, сообщили «Маркеру» в The Evening Standardуправляющий директор Эндрю Маллинс. Впрочем, Лебедев говорит, что далек от мысли использовать в работе над The Independent те же лекала. «Слишком разные издания, чтобы иметь общую бизнес-модель, пригодиться могут разве что творческие наработки», ― заявил он «Маркеру».

Как изменилось отношение британцев к Лебедеву

Русские предприниматели не так часто становятся владельцами иностранных газетВладимир Гусинский владел акциями израильской газеты Maariv, Александр Пугачев купил разорившуюся парижскую газету France Soir. Покупка первой английской газеты в начале 2009 г. готовилась в режиме секретности, а любой намек на Александра Лебедева в привязке к The Evening Standard вызывал в британской прессе недоумение, чтобы не сказать истерику. Бизнесмена считали сумасшедшим. Были и попытки объяснить его намерения с разумных позиций: считалось, что таким образом Лебедев пытается приблизить своего сына Евгениякак исполнительного директора The Evening Standard к высшим кругам британского общества. А именно в этих кругах парвеню особенно не любят.

Каждый материал о Лебедеве по-прежнему начинается со слов «бывший агент КГБ», и все же вокруг покупки The Independent, последовавшей буквально через год, страсти не кипели. 5 февраля Лебедев спокойно зарегистрировал в Англии компанию Independent Print LtdДиректором компании, как и в случае с The Evening Standard, значится Евгений Лебедев. А затем обсудил предстоящую сделку с премьер-министром Великобритании Гордоном Брауномоб этом сообщила The Guardian. При всей неоднозначности репутации Лебедева к нему отнеслись как к чудаку с деньгами, предлагающему погасить безнадежные долги.

Что произошло с The Evening Standard

К моменту покупки долги The Evening Standard превышали ￡8 млнБританская медиагруппа Daily Mail and General Trust в январе 2009 г. продала 75,1% газеты The Evening Standard. Прежние владельцы заявляли, что отдали газету за ￡1, Лебедев утверждал, что получил издание с условием, что компенсирует убытки газеты. И ничто не обещало улучшения ситуации. The Evening Standard осталась единственным вечерним изданием из более чем дюжины газет, некогда писавших для лондонцев. При этом обострилась конкуренция с бесплатными изданиямивроде The London Paper, The Lite и даже с родственной газетой Metro, для которой The Evening Standard отдавала часть своего контента. Даже лояльные читатели The Evening Standard поставили на газете крест ― старейшая вечерка пережила свой век. Пора, мол, на покой.

Лебедев, однако, посчитал, что без пяти минут покойника удастся оживить. И по прошествии года нельзя не признать: реанимация позади. Ежедневный тираж The Evening Standard, составлявший прошлой весной чуть более 260 тыс. экземпляровпричем продолжавший падать, сегодня увеличен до 600 тыс.Сообщил «Маркеру» управляющий директор The Evening Standard Эндрю Маллинс С утроенным тиражом городская газета почти догнала The Times с ее 640 тыс. В октябре прошлого года новые владельцы объявили о бесплатном распространении The Evening Standard. Газету стали чаще читать, что пробудило интерес рекламодателей.

К чему привели реформы

Кризис расчистил рынок бесплатных газет Лондона и освободил нишу для привычной лондонцам The Evening Standardсчитает Василий Гатов, вице-президент Гильдии издателей периодической печати, советник генерального директора компании «Медиа 3». В сентябре 2009-го компания News International закрыла The London Paper, в ноябре 2009-го — Daily Mail and General Trustпрежние владельцы The Evening Standard, поступили так же с The Lite.

За пять последних месяцев вместе с аудиторией у The Evening Standard выросли и рекламные доходы. Февраль 2010 г. стал первым месяцем, когда выручка газеты в годовом выражении значительно увеличилась, сообщил «Маркеру» управляющий директор The Evening Standard Эндрю Маллинс. Он прогнозирует, что спустя три года издание выйдет на безубыточность. Интересно, скажут ли нечто подобное через год менеджеры The Independent, убытки которой только за последний год превысили ￡10 млн?